「ヤブニッケイ」とは？薬用や香料、防虫効果まで多用途な香り高い日本の常緑樹を写真付きで徹底解説

ヤブニッケイ（薮日経、薮日桂、薮肉経、学名：Cinnamomum japonicum）は、香り豊かな葉と樹皮を持つ日本の常緑高木です。薬用や香料、防虫効果など多岐にわたる用途があり、庭木や緑化にも適しています。

ヤブニッケイの概要

ヤブニッケイはクスノキ科ニッケイ属の一種で、日本では、東北南部から沖縄まで広く分布しています。海沿いから低めの山に自生します。香り高い樹皮や葉が特徴で、古くから日本の生活に利用されてきましたが、ニッケイ（肉桂）に比べると香りや効能が劣るため、薮という文字が付けられたとも。和シナモンとも呼ばれる

樹高：10〜15メートルの高木〜小高木

葉：楕円形で光沢があり、クスノキ系によく見られる3本の目立つ葉脈を持つ。大きさは6〜12cm程度。シロダモににているが、ちぎるとシナモンに似た少し甘い香りがする。

樹皮：灰褐色で浅い割れ目があり、芳香成分を含む。特に皮目はない。

花：黄緑色の小花が5〜6月に咲く。（写真は花の跡

果実：直径約1センチメートル程度で、秋に黒紫色に熟す。

ヤブニッケイの樹皮や葉には、精油成分（モノテルペン・シンナムアルデヒドなど）が含まれ、以下の効能があります。

入浴剤や、塗り薬として活用されます。

蒸留による精油の抽出が可能で、精油は香水やアロマオイル、線香の材料として利用されることもあります。

クスノキ科であるヤブニッケイの精油には、樟脳とにた防虫効果があり、自然由来の虫除けとして使用されます。

あまり大木にはならないため木材は薪などの燃料として利用されるほか、細工物や工芸品に使用されます。

常緑樹で美しい樹形を持ち、葉もよく茂るため、庭木や公園の景観樹として人気があります。

ヤブニッケイは果実が鳥類や小型哺乳類の食料源となり、生態系において重要な役割を果たします。

ヤブニッケイは「ニッケイ（Cinnamomum cassia）」や「セイロンニッケイ（Cinnamomum verum）」と混同されがちですが、以下の点で異なります。

ニッキという名前から、シナモンとして活用されるように思えますが、ヤブニッケイはシナモンとしての利用はされません。

ヤブニッケイは、その香り豊かな葉と樹皮が薬用や香料、防虫効果など多岐にわたり活用されてきた、日本を代表する常緑樹です。生態系や文化にも深く根付いており、今後も持続可能な活用が期待されます。